Beweegblog

Uit studies is gebleken dat duursporters langer jeugdig blijven dan mensen met een zittend leven. Door het beoefenen van duursport verslijten hun lichaamscellen beduidend minder snel. Een studie onder Duitse beroepsatleten heeft uitgewezen dat levenslang doorgedreven sporten een verjongend effect lijkt te hebben op de cellen van het hart- en vaatstelsel.

De witte bloedcellen (leukocyten) van de atleten vertoonden veel minder slijtage dan die van leeftijdsgenoten die niet sportten. Met name de telomeren, de beschermende eindkapjes van de chromosomen uit de witte bloedcellen, bleven bij hen veel langer in goede conditie dan bij hun niet-sportende leeftijdsgenoten.

Net die telomeren spelen een sleutelrol in het verouderingsproces: ze stompen bij elke celdeling af en cellen met te korte telomeren aan weerskanten van hun chromosomen sterven af of verliezen hun functie.

Tijdens de studie werd het bloed getest van jonge lange en middelange afstandslopers (mannen en vrouwen) aangesloten bij de Duitse atletiekfederatie. Hun gemiddelde leeftijd was 20, hun gemiddeld aantal loopkilometers per week 73. Daarnaast werden ook oudere marathonlopers en triatleten (gemiddelde leeftijd 51jaar, 35jaar trainingservaring en gemiddeld 80 loopkilometers per week) aan de studie toegevoegd. Als controle dienden twee groepen even oude niet-rokende leeftijdsgenoten die minder dan 1 uur per week sportten.

De witte bloedcellen van de duursporters bevatten opmerkelijk meer telomerase dan die van de niet-sporters. Telomerase is een eiwit dat een sleutelrol speelt bij de reparatie van afgestompte telomeren en kan deze eindkapjes zelfs weer gaan verlengen!

Ook eiwitten die het chromosoom bij deze herstelwerkzaamheden stabiliseren, kwamen in grotere aantallen voor bij de duursporters. Als gevolg hiervan was er minder slijtage te merken op het uiteinde van de chromosomen van de duursporters in vergelijking met die van hun even oude maar ongetrainde leeftijdsgenoten.

‘Als je de conditie van de witte bloedcellen als maat voor de conditie van de bloedvaten neemt, kan dit verklaren waarom het hart- en vaatstelsel van atleten langer jong blijft en waarom sporters een lagere bloeddruk en een betere conditie hebben’ stellen de onderzoekers.

Bron: De Standaard